Antiossidanti
Cosa sono gli antiossidanti? Gli antiossidanti impediscono ai radicali liberi di causare danni al nostro corpo. I radicali liberi sono molecole aggressive che si formano durante i processi di ossidazione nel nostro organismo. Un radicale libero era originariamente un atomo normale nel tuo corpo, che è diventato un radicale libero a causa della perdita di un elettrone.
Radicali Liberi
I radicali liberi non sono sempre dannosi: neutralizzano gli agenti patogeni come i batteri e sono quindi essenziali. Tuttavia, attaccano anche le cellule normali, accelerandone il processo di ossidazione (invecchiamento).
Per controllare l’azione ossidativa dei radicali liberi, il tuo corpo ha bisogno di antiossidanti. Alcuni antiossidanti vengono prodotti naturalmente dall’organismo, come il glutatione e la melatonina. Altri tipi vengono assunti attraverso l'alimentazione. Esempi ben noti di questi antiossidanti sono la vitamina C e la vitamina E.
Gli antiossidanti hanno un eccesso di elettroni e possono "donarli" ai radicali liberi, trasformandoli nuovamente in molecole normali.
Ossidazione
L’ossidazione nel corpo è un processo normale. Ossidare significa legarsi con l’ossigeno. Questo avviene, ad esempio, a causa dell’inquinamento, dei metalli pesanti, del fumo (di sigaretta), delle sostanze chimiche e di una dieta poco salutare.
Fattori che aumentano l’ossidazione:
- stress
- infiammazioni
- attività sportiva intensa
- assunzione elevata di calorie
- malattia
Si può dire che l’essere umano non può vivere senza ossigeno, ma allo stesso tempo, ne subisce gli effetti negativi. Un altro termine per ossidazione è arrugginimento: nel corso della vita, il corpo umano "arrugginisce" gradualmente.
In quali alimenti si trovano gli antiossidanti?
Molte vitamine, minerali e composti vegetali sono riconosciuti come antiossidanti. Ecco alcuni esempi noti:
Vitamine:
- Vitamina C: Presente in agrumi, frutti di bosco, peperoni e verdure a foglia verde.
- Vitamina E: Si trova principalmente in noci, semi, oli vegetali e verdure a foglia verde.
- Vitamina A: Disponibile in fegato, carote, patate dolci, spinaci e altri frutti e verdure.
Minerali:
- Selenio: Si trova nelle noci del Brasile, nel pesce, nei frutti di mare e nei cereali integrali.
- Zinco: Presente in carne, crostacei, legumi, noci e semi.
- Manganese: Contenuto nei cereali integrali, nelle noci, nei semi e nelle verdure a foglia verde.
Composti vegetali:
- Flavonoidi: Comprendono diversi composti antiossidanti come la quercetina (mele, cipolle), il resveratrolo (uva, vino rosso) e le catechine (tè verde).
- Carotenoidi: Tra cui il beta-carotene (carote, patate dolci), il licopene (pomodori) e la luteina (verdure a foglia verde), con proprietà antiossidanti.
- Polifenoli: Un ampio gruppo di composti antiossidanti presenti in alimenti come tè verde, cacao, frutti di bosco, olive e curcuma.
Oltre ai potenti antiossidanti presenti negli alimenti, la polvere di Ashwagandha rappresenta un’aggiunta unica a uno stile di vita sano, supportata da tradizioni millenarie.
È importante notare che questa è solo una selezione di antiossidanti noti. Esistono molti altri nutrienti con proprietà antiossidanti che non sono inclusi in questo elenco. Il modo migliore per garantire un apporto adeguato di antiossidanti è seguire una dieta varia, ricca di frutta, verdura, noci, semi e cereali integrali.